Demon’s Souls — игра в жанре экшен-RPG, разработанная японской студией FromSoftware эксклюзивно для консоли PlayStation 3 в 2009 году. Проект стал духовным предшественником серии Dark Souls и заложил основы поджанра «soulslike», а сотрудничество FromSoftware с Sony впоследствии привело к созданию Bloodborne. Игра выделялась высокой сложностью, продуманной боевой системой и мрачной атмосферой фэнтезийного мира, став одной из самых влиятельных игр своего времени.
Сюжет разворачивается в королевстве Болетария, некогда процветающем, но поглощённом проклятым туманом, принесённым пробуждением древнего демона — Старейшего. Вместе с туманом в мир пришли чудовища, питающиеся человеческими душами. Игрок берёт на себя роль безымянного героя, отправившегося в Болетарию, чтобы освободить королевство от тьмы и восстановить равновесие. В ходе путешествия он исследует разрушенные земли, встречает других воинов и узнаёт о трагической судьбе короля Алланта и демонов, удерживающих власть над различными регионами. История подаётся фрагментарно — через диалоги, описание предметов и детали окружения, что стало фирменной чертой игр FromSoftware.
Demon’s Souls предлагает глубокую, тактическую боевую систему, основанную на выносливости, внимательности и точном расчёте действий. Игрок может сражаться в ближнем бою или применять магию, подбирая снаряжение под свой стиль игры. Смерть здесь — не поражение, а элемент игрового цикла: герой возрождается, теряя накопленные души, служащие валютой и опытом. Особенностью проекта стала асинхронная онлайн-система: игроки могли оставлять сообщения, видеть призраков других пользователей и даже вторгаться в чужие миры.
Для своего времени Demon’s Souls впечатляла техническим исполнением и визуальной стилистикой. Локации отличались архитектурной выразительностью и гнетущей атмосферой — от подземных катакомб до полуразрушенных замков. Дизайн врагов и боссов подчёркивал ощущение опасности и безысходности перед каждой схваткой. Музыка, написанная композитором Сюнсукэ Кидой, сочетала мощные оркестровые темы, усиливающие драматизм и напряжение, а звуковое оформление — звон стали и крики чудовищ — создавали эффект полного погружения в мир Болетарии.
После релиза Demon’s Souls получила признание критиков за оригинальный подход к повествованию, атмосферу и сбалансированную сложность. Рецензенты отмечали чувство удовлетворения от преодоления трудных испытаний и инновационные сетевые механики. Хотя некоторых игроков отпугивали высокий порог вхождения и фрагментарность сюжета, именно эти особенности стали фундаментом будущего успеха серии Dark Souls. Demon’s Souls приобрела культовый статус и оказала огромное влияние на развитие жанра хардкорных RPG.